Enschede is net even strategischer gelegen dan andere Nederlandse clubs. In no time vind je jezelf en je vrienden terug oog in oog met Die Gelbe Wand, tijdens een wedstrijd in de Veltins Arena of in de zeldzame dug-out van een minder bekende parel. Ga groundhoppen met vrienden! Weekendtas achterin, routeplanner en playlist aan en op pad.

Hoe betaal je dat allemaal?

We zijn niet allemaal zo vermogend als de spelers die wekelijks in deze stadions rondrennen, dus enkele besparingstips zijn wel handig voor zo'n roadtrip. Kwestie van omdenken. Waar profvoetballers bij de eerste de beste juwelier naar binnen stappen voor een klokkie, trouwring of kekke gouden ketting, kijk jij op internet waar je voordelig horloges en sieraden scoort. Waar elke speler van pakweg Borussia Dortmund in zijn eigen auto stapt, ga jij carpoolen, zeker tijdens dit uitje. En in plaats van een peperduur hotel kijk je online voor alternatieve manieren om ergens te overnachten. Het gaat erom dat je samen lol hebt. Dat kan ook met thuis gesmeerde broodjes in plaats van dure en smakeloze sandwiches van tankstations.

Bij vrienden op bezoek in Gelsenkirchen

Het is vanaf Enschede nog geen anderhalf uur rijden naar de Veltins Arena van het met FC Twente bevriende Schalke '04. De wandeling vol afbeeldingen van iconische spelers richting het stadion is bijzonder. Op dezelfde afstand vind je het Signal Iduna Park van Borussia Dortmund. Het Weserstadion, het onderkomen van Werder Bremen, is een bezoekje waard op twee uur rijden. Al deze Bundesliga-tempels waar op hoog niveau gebald wordt, bieden rondleidingen aan. De groundhopper bezoekt volgens de ongeschreven wetten ook een wedstrijd, anders ben je er simpelweg niet geweest.

Minder bekende parels

Het zijn niet alleen de grote clubs die in de belangstelling staan van de ware groundhopper. Een minder bekende parel is Westfalia Herne, ergens tussen Bochum en Gelsenkirchen, dus een aanrader op weg naar Die Königsblauen. Beluister deze podcast van De Staantribune om erachter te komen waarom juist dit onbeduidende plekje op de bucketlist stond.

Vervallen tribunes en kapotte tickethuisjes

Het gaat vaak om de nostalgie, de rauwe voetbalgeschiedenis, de romantiek van het blauwbekken langs de lijn tijdens een vooraf kansloos geachte exercitie. Een vervallen tribune waar je je tanden in een broodje halfrauwe worst zet, het tickethuisje dat van ellende bijna uit elkaar valt, de gescheurde cornervlag die door een vrijwilliger met alle goede bedoelingen gerepareerd is om de kosten van een nieuwe uit te sparen. En niet zozeer om het voetbal, daarvoor ga je immers naar de Grolsch Veste, waar het seizoen 2022-2023 tot nu toe helemaal niet tegenvalt.

Contrast

De stap naar een legendarisch stadion is soms met een enkele handtekening onder een miljoenencontract gemaakt. De weg ernaartoe is bezaaid met wedstrijden op slecht bezochte, desolate plekken. En het dure horloge of de kapitale sportwagen kan zomaar ingeruild worden als het even tegenzit tijdens een carrière. Zonder al die onooglijke stadionnetjes die die naam goedbeschouwd niet mogen dragen, is er ook geen profvoetbal. Je begeeft je als groundhopper als het ware in de kraamkamers der talenten. En je bent met vrienden op stap!